在糖果樹美語的教學現場，我們常看到兩種截然不同的孩子：一種總是充滿好奇與自信，另一種則害怕犯錯、過度依賴指令。那些具備高度自我驅動力與表現力的孩子，他們的父母到底做了什麼不一樣的事？
根據《紐約時報》資深記者 Susan Dominus 在其新書《The Family Dynamic》中所整理的10年訪談研究，成功孩子的父母不是「逼」出成績，而是「養」出內在力量。
以下是她歸納出最有說服力的 5 大教育原則：
1. 樂觀是所有能力的起點
在訪談中，多數父母都強調「希望感」的重要性。他們讓孩子相信事情是有可能做到的，無論環境是否困難。例如，一位媽媽曾經對孩子說：「只要有信念，就有可能。」
糖果樹觀察：語言學習的動力，往往不在成績本身，而是孩子相信自己做得到的自信。
2. 了解孩子、用他懂的語言去激勵他
有研究指出，當孩子排斥某些學科時，父母若能以孩子的興趣為出發點，重新建構學習的意義，會有更好的效果。例如孩子想當球星時，父母可以說：「未來成為運動員，要懂得管理自己的收入，數學就很重要喔！」
糖果樹應用：我們總會先了解孩子的興趣，用他喜歡的角色（如超人、蛋仔派對、恐龍）引導句型與語境。
3. 學習不只發生在書桌上，生活處處是舞台
一項實驗讓四歲小孩自己穿上冰球裝備，結果孩子不但能獨立完成，還更投入遊戲。相對地，父母的過度介入，反而讓孩子學習動力下降。
糖果樹觀察：我們不要求孩子完美發音，而是讓他在錯中學、玩中說，讓生活變成語言的土壤。
4. 別只談努力，讓孩子愛上學習本身
近年來，研究開始聚焦於「如何培養孩子對知識的熱愛」。許多成功家庭會定期旅行，讓孩子從不同文化中獲得觀察與反思的機會。
糖果樹應用：我們設計主題式情境學習（如動物、行星、糖果節），讓孩子從語言中發現世界、體驗好奇。
5. 父母不是教練，而是同行者
成功孩子的父母通常不會把自己當「指導者」，而是用愛陪伴孩子探索。例如百老匯導演 Diane Paulus 曾說，媽媽總是靜靜地「看著，不下指令」。
糖果樹信念：我們相信孩子擁有主動學習的潛力，只要給他足夠的空間與溫暖的鼓勵。